漢語發展史上，漢語大規模吸收外來語共有三次：一是戰國時期，主要是匈奴、西域來源的詞；二是魏晉至隋唐時期，主是梵語系統來源的佛教詞語；三是明清時期，主要是來自西方語源的詞。其中來自佛教的詞是對漢語影響最大的一次。據梁啟超先生統計，日本人所編的《佛教大辭典》共收佛教用語“三萬五千餘語”。完全可以這麼說，沒有佛教語言，就不能說中國話！
兩漢之際，佛教由印度傳入中國，許多佛教典籍陸續被翻譯成漢語。佛經本以梵文寫成，當中有許多宗教術語和古印度的詞彙。佛教的經籍被翻譯成漢語后，這些外來語亦漸漸融入漢語之中，成為日常語彙的一部份。除了“菩薩”、“羅漢”、“夜叉”、“舍利”等詞外，還有“恆河沙數”、“回頭是岸”等成語。這些佛教語言逐漸與漢語相融攝，很多我們都琅琅在口卻習焉不察，僅舉其部分如下，估計夠您大吃一驚了吧。
1、剎那
梵語“Ksana”的音譯。佛典中“剎那”指“時之極微者”，即非常短的時間。“剎那無常”、“剎那生滅”、“剎那三世”等也是佛教用語。現在人們還常用“一剎那”、“剎那間”等詞。
2、茉莉
梵語“Malika”的音譯簡稱，是產於印度的一種花。佛經里最初翻譯成“抹莉”。
3、牛鬼蛇神
原為佛教用語，說的是陰間鬼卒、神人等，后成為固定成語，比喻邪惡醜陋之物。
4、現身說法
佛教宣稱釋迦牟尼能顯現出各種各樣的形象，向不同的人講說佛法，是為現身說法。後來指以親身經歷為例證，對人進行解說或勸導。現身的意思已經由顯現人身變為親身經歷。
5、抖擻
很難相象該詞原是佛教頭陀(dhata)的別稱。所謂抖擻，就是僧人修持的一種苦行。修苦行的僧人，能斷除對飲食、衣服、住處等貪著煩惱，就像去掉衣服上的灰塵一樣。
6、心無掛礙
掛礙即牽挂。原為佛教用語，指內心沒有任何牽挂。玄奘所譯的《般若波羅密多心經》中有：“心無掛礙：無掛礙，故無有恐怖，遠離顛倒夢想。”
7、開山
指在沒廟的山上建寺院，本為佛教用語，后喻指開創一種行業或流派。
8、群魔亂舞
據說佛祖釋迦牟尼坐在菩提樹下冥思苦索的時候，魔王波旬率領眾魔千方百計地來搗亂、搔擾。佛祖不為所動，魔王只好率領群魔退去。這一傳說說明：要想達到覺悟的境界，必須戰勝來自內心的貪慾，也必須戰勝來自外界的各種誘惑。
9、魔
“魔”是梵語“Mara”的音譯簡稱。漢語本沒有“魔”字，開始翻譯佛典時，人們只好借用 “磨”字來表示。“魔”的本義是擾亂、破壞、障礙，指一切煩惱、疑惑、迷戀等妨礙修行的心理活動。後來，產生了一批由“魔”構成的詞：魔王、魔鬼、魔界、魔宮、魔道、魔戒、魔力、魔掌、魔障、魔術、魔方，甚至還有食品魔芋等等。
10、大徹大悟
徹底的覺悟，亦即完全證到“不生不滅”的真如實相，屬於大菩薩的境界。現在連我們凡人也可以使用了這個詞了。
11、海闊天空
唐代大曆年間，禪僧元覽在竹上題詩：“大海從魚躍，長空任鳥飛。”表達了禪宗自由自在的廣闊胸襟和活潑潑的禪機。后改變為“海闊憑魚躍，天空任鳥飛”。
12、三生有幸
三生，佛教指前生、今生、來生。有幸，形容極大的幸運。三生都很幸運，形容運氣機遇極好。
13、夙緣
前生帶來的緣份。佛教認為，今生今世的遭遇，都是前生的行為決定的。故曰：“欲知前生因，現在受者是。”
14、前因後果
因是能生，果為所生。有因必有果，有果必有因。這就是佛教講的因果關係。
15、作繭自縛
自因自果。苦果、逆境，都是自己的惡業所招致，不必怨天尤人。
16、自作自受
自己造下的業因，由自己承擔後果。
17、早知今日，悔不當初
今日之果是當初之因的延續。眾生在嘗到苦果之後才“悔不當初”，而菩薩深明“因果”之理，終無懊悔。故曰“眾生畏果，菩薩畏因”。
18、種瓜得瓜，種豆得豆
比喻做了什麼事，得到什麼樣的結果。出自《涅盤經》：“種瓜得瓜，種李得李。”
19、生老病死
佛教認為人生所必經的四種痛苦，也稱為（果報）四相。
20、愁眉苦臉
“愁眉”是古代一種化妝術。“苦臉”源於佛教。佛教認為人生就是個苦海，並稱人的臉形天生就是一個“苦”字：雙眉是草字頭，兩眼與鼻子合成中間的“十”字，嘴下面是“口”，加在一起就成了一個“苦”字。
21、習氣
指現行的煩惱歷久而形成的種種積習。
22、煩惱
指能擾亂心性的因素。人的根本煩惱，就是貪、嗔、痴三毒。
23、塵緣
指色、聲、香、味、觸、法六塵。因六塵是心的所緣，能染污心性，故稱塵緣。
24、差別；平等
在佛學上，這是兩個相對的概念。“差別”指事物的差異、不同，針對平等而言，是妄念的反映。舍離差別之見，才能達到開悟境界。如眾生平等，怨親不二，即是無差別境界。而所謂“平等”，並不是抺煞現象上的種種差別，而是不去執着這種差別。
25、執着
原為佛教語。指對某一事物堅持不放，不能超脫。佛教認為，眾生虛妄的執着是很多的，主要的 “我執”和“法執”。“我執”就是固執常一不變的主宰之“我”，從而產生種種“我見”；“法執”就是固執外境實有，從而產生種種虛妄分別的“法見”。
26、心猿意馬
指躁動散亂之心如猿猴攀援不定，不能專註一境；意則猶如奔馬，追逐外物。心猿意馬之心乃是妄心，佛家把心猿意馬視為修道的障礙。
27、痴心妄想
指愚蠢荒唐、不能實現的心思和想法。痴，佛教又稱為“無明”，是貪、嗔、痴三毒之一，為一切煩惱之源。不明是非善惡的污染之心，叫作“痴心”。
28、家賊難防
佛教以色聲香等六塵為外六賊，以眼耳鼻舌等六根為內六賊。家賊即內賊。
29、盲人摸象
為《涅槃經》卷三十二所載的一則故事。比喻對事物只有片面的了解，就妄下結論。
30、鏡花水月
鏡中花、水中月，常用來比喻虛無縹緲的東西。《景德傳燈錄》卷十四載：“三界六道，唯自心現。水月鏡像，豈有生滅？”
31、水中撈月
源出佛教的一個寓言故事。據《摩訶僧祗律》記載：“昔有五百獼猴，遊行林中，俱至大樹下。樹下有井，井中有月影現。時獼猴主見是月影，語諸伴曰：‘月今日死,落於井中,當共出之,莫令世間長夜暗冥’。共作議言：‘云何能出？’時獼猴主言：‘我知出法。我捉樹枝，汝捉我尾。展轉相連，乃可出之。’時諸獼猴，即如主語，展轉相捉。樹弱枝折，一切獼猴墮井水中。”佛陀以此故事諷喻那些自以為是，分不清是非虛實，害己害人的外道邪師。
32、愛河
愛欲浸染人心，使人溺沒而不能自拔，故喻為愛河。蘇軾有詩云：“欲平苦海浪，先干愛河水。”
33、慾火
形容情慾熾盛如火。《楞嚴經》卷八詳明其業因、業相、業果皆如猛火。
34、婆心
即“老婆心”之略，源出禪門。有些禪師誨人不倦，絮絮叨叨，猶如老婆子饒舌，叢林中稱為“老婆心”、“老婆禪”。今演為“苦口婆心”。
35、解脫
佛教指脫離妄想煩惱的束縛，脫離生死輪迴的痛苦，獲得自在無礙。
36、別具隻眼
另有一番獨特的眼力與高超的見解。“隻眼”，慧眼，第三隻眼，天眼，頂門具眼也。
37、心花怒放
佛教以清凈的本心譬為蓮花。
38、一塵不染
色聲香味觸法，是眼耳鼻舌身意所認識的六種境界。因為它們能夠染污人的情識，故稱六塵。不被六塵之中的任何一種所染污，就是一塵不染。
39、一絲不掛
原是佛教用來比喻人沒有一絲牽挂。出自《楞嚴經》：“一絲不掛，竿木隨身。”現在指人裸體（本人在 Google 上檢索，竟發現該詞已被篩選掉，真是“一絲不掛”也！）。
40、一刀兩斷
語本《五燈會元》卷十二：“一刀兩斷，未稱宗師。”意謂雖能幹凈利落地判斷是非邪正，但未能圓融一體，和光同塵，也稱不上“宗師”。現比喻乾淨利落。
41、一廂情願
源自佛教《百喻經》。說一個愚人到都城裡遊玩，愛上公主，相思成疾，幾至命危。現指單方面的願望和計劃。
42、一筆勾
謂破除一切塵緣。明代四大高僧之一的袾宏（蓮池大師）寫了七首《一筆勾歌訣》：“五色金章一筆勾”、“魚水夫妻一筆勾”，合稱“七筆勾”。勾是塗去之意。“一筆勾”即“一筆勾消”。
43、味同嚼蠟
指修行人清心寡欲，淡於世味。語出《楞嚴經》：“我無欲心，應汝行事。於橫陳時，味同嚼蠟。”
44、割愛
愛是貪慾的別名，位列三毒之首。有愛便有嗔，愛嗔相激，增長惑亂。而世俗的愛，只是虛妄、不凈、自私的貪愛，只有斷愛、離愛、割愛，才能獲得覺悟。
45、自欺欺人
佛經中以犯妄語者為自欺欺人，五戒之不妄語。
46、臭皮囊
皮革製成的袋子，比喻人身。“臭皮囊”這句俗語源於《四十二章經》：“天神獻玉女於佛，欲以試佛意、觀佛道。佛言：革囊眾穢，爾來何為！以可誑俗，難動六通。去，吾不用爾。天神愈敬佛，因問道意。佛為解釋，即得須陀洹（小乘初果）。”佛把天仙美女視為盛滿污穢之物的皮袋子，這叫做“不凈觀”，專用以破除淫慾。
47、夢幻泡影
比喻人生無常，世事虛幻。《金剛經》“六如偈”云： “一切有為法，如夢、幻、泡、影。如露亦如電，應作如是觀！”唐伯虎因以為號“六如居士”。
48、世界
指有情眾生所住的國土。佛教《楞嚴經》云：“何名為眾生世界？世為遷流，界為方位，汝今當知東、西、南、北、東南、東北、西南、西北、上下為界，過去、未來、現在為世。”佛家語中“世”即是時間，“界”是空間，“世界”所指的就是整個宏觀宇宙。“世界”成為常用語后，所指的只是自然界和人類社會的一切事物的總和。
49、大千世界
佛家謂集一千小千世界，上覆以三禪三天，為一中千世界；集一千中千世界，為一大千世界；因為這中間有三個千的倍數，所以大千世界，又名為三千大千世界。
50、浩劫
“劫”是梵語“劫波”（Kalpa)的音略。劫是不能用年數來計算的漫長的時間概念。如用一件輕軟的天衣，每隔三年去拂試一次方廣數十里的磐石，直到此石銷磨盡，謂一小劫。而“八十小劫，名一大劫”。佛經中又說，一大劫中包括世間“成、住、壞、空”四個階段，“劫”的時間概念由此引申到空間範疇。故而“浩劫”、“劫難”都是兼有時空雙重意義的。
51、一彈指
我們現在形容時光短暫常用“彈指一揮間”這個比喻。“彈指”是佛教中的一個時間量詞，出自於印度梵語。《僧只律》上解釋說：“二十念為一瞬，二十瞬名一彈指，二十彈指名一羅預，二十羅預名一須臾，一日一夜有三十須臾。”另外，“彈指”也是捻彈手指做聲的動作，它原本是印度的一種風俗，用以表示歡喜、讚歎、警告、許諾、覺悟、召喚、敬禮、詛咒等。
52、當下
本佛教用語，人能活着和感覺到的只有當下。當下就是現在的這一刻。
53、安心
來自禪宗的一則著名公案。據《五燈會元》卷一載，禪宗二祖慧可曾向初祖達摩乞與安心法：“諸佛法印，可得聞乎？”達摩云：“諸佛法印，匪從人得。”慧可曰：“我心未寧，乞師與安。”達摩云：“將心來與汝安。”慧可遍尋不見心，便說：“覓心了不可得。”達摩說：“我與汝安心竟。” 慧可大悟。
54、莊嚴
指佛像、法師的神態端莊肅穆。
55、晨鐘暮鼓
為舉行法事時集眾而用的法器。唐宋以來，我國各大寺院多在佛殿兩側建鐘鼓樓以為懸挂鐘鼓之用。因而晨昏撞鐘擊鼓已成為中國佛寺的一種傳統。
56、五體投地
用左右膝、左右肘、頭頂等五個部位着地行禮，是佛教里最為敬重的禮節。
57、十字街頭
見於《五燈會元》卷十九：“大眾須知，悟了遇人者，向十字街頭與人相逢，卻在千峰頂上握手；向千峰頂上相逢，卻在十字街頭握手。”“十字街頭”指世間、事相等，與“千峰頂上”所指的出世間、理體等相對而言。
58、灰頭土面
猶言蓬頭垢面，形容骯髒相。也作“灰頭土臉”。大乘佛教指出，修行成就后，還要發大悲心，返回塵世中去救度眾生。灰頭土面即指應眾生緣而化現的凡夫形象。
59、勇猛精進
很難想象這個積極入世的詞出自佛教，原指奮勉修行佛法。《無量壽經》卷上云：“勇猛精進，志願無倦。” 現在指刻苦學習，不斷進步。
60、覺悟
“覺”，梵語為bodhi,鳩摩羅什譯作“道”，玄奘譯作“覺”。佛家以開悟智慧會得真理為“覺悟'。現在指政治上的認識水平。
61、自覺
佛典中依覺的範圍和程度的差別而立“三覺”：自覺，覺他，覺行圓滿。“自覺”異凡夫，凡夫迷沉，全不自覺。今以自己有所認識而覺悟為“自覺”。
62、百尺竿頭，更進一步
語本《景德傳燈錄》:“百尺竿頭不動人，雖然得入未為真；百尺竿頭須進步，十方世界是全身。”
63、導師
引路的人。佛為眾生指點迷津，指示通向“彼岸”的正道，故稱“大導師”。
64、正宗
佛教禪宗稱初祖達摩所傳的嫡系學派為正宗。宗，即禪宗。禪宗自稱“宗門”、“宗下”，稱其他佛教流派為“教”。后泛指學業技術的嫡傳正派。
65、曇花一現
佛經中用來比喻佛法難聞。
66、空中樓閣
喻修行者應築好根基，循序漸進。
67、醍醐灌頂
“醍醐”是從牛乳中反覆提煉而得到的甘美食品，喻無上法味（最高教義）。“灌頂”原來是古印度新王登基時的儀式：取四大海之水裝在寶瓶中，流注新王之頂，象徵新王已享有統治四海的權力。密宗沿用此法作為僧人升任阿闍黎（規範師）時的儀式。佛教典籍中用以喻灌輸智慧、佛性，除卻疑慮，從而心地清涼。
68、心地
以大地比喻心，謂心如大地，能產生世間、出世間和善惡等法。
69、心心相印
心者，佛心；印者，契合、符合。禪宗謂不立文字，不依言語，直以心印心，故曰“心印”。現指心與心互相契合，形容彼此的心意完全一致。
70、伸手不見五指
我們現在用來形容光線暗。其實，它本是佛教用語，出於《續燈錄》卷七：“伸手不見掌。”這句禪語的意思是：悟道的人見一切事物，不加以主觀的虛妄分別與憎愛，因為一切事物在本質上是平等不二的。
71、投機
徹悟的意思，合乎佛祖的心機謂之投機。
72、單刀直入
禪宗高僧啟發學者須直截痛快，不依經論文句，斬盡葛藤（分別雜念），故以單刀直入為喻。
73、當頭棒喝
禪門認為佛法不可思議，開口即錯，動念即乖。為了打破學人的迷執，不少禪師用棒，或用喝，作為施教的一種方式。
74、天花亂墜
佛教傳說佛祖講經，感動天神，天上紛紛落下花來。現形容言談虛妄、動聽而不切實際。
75、頑石點頭
指說理透徹，使沒有悟性的人也心悅誠服。
76、辯才無礙
本佛教用語，指菩薩為人說法，義理通達，言辭流利，后泛指口才好，善辯論。語見《華嚴經》：“若能知法永不滅，則得辯才無障礙；若能辯才無障礙，則能開演無邊法。”
77、三昧
佛教用語，梵文“Samādhi”音譯詞，意為“正定”，即屏絕雜念，使心神平靜，是佛門修養之法。先比喻奧妙之處。
78、面壁
佛教用語，指面對牆壁默望靜修。據說佛教禪宗初祖菩提達摩寓止於嵩山少林寺，曾面壁而坐，終日默然靜修九年。后一些武術門派中有弟子犯了本門戒條，掌門人便罰其在山洞、懸崖等孤寂之地面壁思過一段時間。金庸《笑傲江湖》中華山派弟子令狐沖曾被掌門人岳不群罰面壁思過一年。
79、法寶
佛教用語,指佛說的法,又指和尚用的衣缽、錫杖等。
80、法子
佛教用語，意為“步向正道”。日本女歌手酒井法子即以此取名。但令人遺憾的是，2009年8月，酒井法子因藏毒及吸毒被警方逮捕，判處一年半懲役，並沒有“步向正道”。
81、天龍八部
原為佛教用語，指佛經中常見的“護法神”。諸天和龍神為八部眾的上首，故稱。后被金庸用作書名。
82、浮世
來自佛教用語，本意指人的生死輪迴和人世的虛無飄渺。日本作為風俗畫、版畫的名稱。
83、小品
本屬佛教用語。鳩摩羅什翻譯《摩訶般若波羅蜜經》，將較詳的二十七卷本稱作《大品般若》，較略的十卷本稱作《小品般若》。可見，“小品”與“大品”相對，指佛經的節本。因其篇幅短小，語言簡約，便於誦讀和傳播，故備受人們的青睞。
84、智慧
梵語般若(Prajna)的意譯。佛教謂超越世俗虛幻的認識，達到把握真理的能力。
85、真心
佛教用語。謂真實無妄之心。
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